Диоген Лаэртский сообщает, что Полемон в молодости был распущен и расточителен. Деньги он держал припрятанными в разных местах города, чтобы всегда иметь под рукой на удовольствия. Жена привлекла его к суду за дурное обращение.
Однажды после попойки он с приятелями ворвался в школу Ксенократа, главы Академии, — с венком на голове, посреди занятия.
Ксенократ не смутился и речи не прервал. Говорил он в тот день, как передают, о воздержании.
Полемон, слушая, снял венок. Потом остался. Потом переменил образ жизни настолько, что через несколько лет сам возглавил Академию.
Дальнейшие подробности о нём того же рода. Рассуждая, он никогда не садился, а говорил стоя. Выражения лица не менял ни при каких обстоятельствах. Когда его укусила бешеная собака, он не побледнел.
Учеником его был Зенон Китийский. Через Полемона Академия оказалась в родословной Стои, и стоическое требование жить согласно природе, по сообщению Диогена Лаэртского, восходит именно к нему.
Достоверность всего этого та же, что у прочих философских анекдотов, — невысокая.
Применение у истории, однако, было. Её приводили как доказательство, что философия не только описывает, но и действует.
Стоики держались того, что перемена происходит через суждение, а не через настроение. В этом смысле рассказ сделан правильно: подействовало не увещевание, обращённое к Полемону, а речь, которую при нём просто продолжили.