«De Otio», «Об отдыхе» — небольшой трактат, дошедший до нас с утратами.
Сенека разбирает давний спор стоиков с эпикурейцами. Стоики держатся того, что мудрец обязан участвовать в делах своего города. Эпикурейцы возражают: живи незаметно.
Сенека ищет середину. Мудрец участвует в политике, если государство того стоит. Если не стоит, он вправе удалиться. Но и в удалении остаётся служба: он учит, пишет, размышляет вслух. Это тоже вклад, только другого рода.
Теорией это для него не было. Сенека в те же месяцы пытается уйти от службы при дворе, и Нерон его не отпускает, несмотря на прямые просьбы.
Философский вопрос «можно ли уйти от политики?» получает в его случае ответ: не всегда, когда сам того хочешь.
Через три года Нерон прикажет ему умереть, так и не выпустив его из своей орбиты.
«Об отдыхе» — текст человека, который хочет отдохнуть от государственных дел и не может. Он находит философское оправдание тому, чего сам пока не в силах добиться.