«Утешение к Гельвии» содержит два больших отступления, к самому горю прямого отношения не имеющих.
Первое — о переселении народов.
Сенека доказывает матери, что перемена места есть обычное состояние людей, и перечисляет примеры. Афиняне заняли Аттику, придя откуда-то ещё. Тирийцы основали Карфаген. Фокейцы — Марсель. На Корсике сменились греки и лигуры, потом пришли испанцы, что видно по головным уборам и обуви местных жителей.
Вывод: почти нигде нет народа, сидящего на исконной земле. Всё человечество в движении, и странно жаловаться на то, что делают все.
Второе отступление — о самой Гельвии, и оно ближе к делу.
Он напоминает ей, что она потеряла мать при рождении, выросла у мачехи, схоронила мужа и трёх внуков за короткий срок и всё это перенесла.
Он хвалит её за то, чего римские матроны обычно стыдились: она не скрывала беременностей и не вытравляла плод, тогда как знатные женщины того времени поступали иначе.
И он же сообщает подробность о её образовании.
Отец не позволил ей заниматься философией всерьёз и заставил ограничиться поверхностным знакомством — по обычаю строгих старых домов. Сенека просит вернуться к прерванному занятию и говорит, что теперь оно защитит её лучше всего прочего.
Сколько лет она прожила после, неизвестно. Сенека вернулся из ссылки в 49 году и был казнён в 65-м; Гельвии в тексте писем к Луцилию нет.