Сфер Боспорский учился у Зенона и Клеанфа и жил в Александрии при дворе Птолемея Филопатора.
Диоген Лаэртский приводит случай.
Царь заметил, что стоики утверждают, будто мудрец никогда не составляет мнения, — и решил проверить. По его распоряжению на стол подали гранаты из воска. Сфер потянулся к ним.
Царь закричал, что тот дал согласие ложному представлению.
Ответ Сфера Диоген Лаэртский приводит дословно. Я согласился не с тем, что это гранаты, а с тем, что разумно предположить, будто это гранаты. Постигающее представление отличается от разумного, а разумное может оказаться ложным.
Различение это в стоической теории познания было основным. Постигающее представление — то, которое приходит от существующего, отпечатывается сообразно предмету и не могло бы возникнуть от несуществующего. На него согласие давать позволительно. Разумное — просто такое, за которым больше оснований; на нём мудрец действует, но не поручается.
Собеседнику Птолемею довод, по-видимому, показался уловкой, а по существу он был прямым применением школьного правила.
О самом Сфере известно и другое. Из Александрии он ездил в Спарту и учил там царя Клеомена; Плутарх сообщает, что реформы Клеомена — передел земли, восстановление древнего воспитания — были проведены с оглядкой на стоические понятия, а Сфер писал сочинение о лакедемонском устройстве.
Из его книг не сохранилось ни одной. Диоген Лаэртский перечисляет тридцать два названия, и среди них — «О лакедемонском государственном устройстве» и «О Ликурге и Сократе».