Гай Соллий Сидоний Аполлинарий происходил из галльской знати, был зятем императора Авита, префектом Рима и панегиристом трёх императоров подряд. Затем, около 470 года, был избран епископом Клермона — не будучи до того священником, что для той эпохи не редкость.
Дальше пошла другая биография. Вестготы Эвриха осаждали Овернь несколько лет; Сидоний руководил обороной вместе со своим шурином Экдицием. Город держался, пока император Юлий Непот не уступил провинцию по договору — то есть отдал то, что она защитила.
Сидоний написал об этом письмо, где не скрывает, что считает это предательством: наше рабство стало ценой чужой безопасности.
Его сослали в крепость, потом вернули на кафедру.
Письма его — девять книг — читаются странно. Слог изысканный, латынь позднеримская, вычурная; предметы — дружба, поместья, книги, купания, охота, эпиграммы. И между этим — готы в городе, епископы, назначаемые варварами, соседи, начавшие носить германское платье и учить германский язык.
В одном письме он с горечью пишет, что латынь уходит и что знать перестаёт стыдиться незнания хорошего слога.
Он и правда оказался последним. После него галло-римская литературная традиция прерывается на несколько поколений.
Марк Аврелий писал, что скоро забудут и тебя, и того, кто тебя помнил. Сидоний писал письма, зная это, и продолжал заботиться о том, как построена фраза.