«Гиппий Больший» — диалог, в подлинности которого историки сомневаются. По содержанию он вполне сократовский.
Гиппий — учитель всего на свете, самоуверенный и хорошо оплачиваемый. Сократ спрашивает его прямо: что такое прекрасное само по себе?
Гиппий даёт три ответа подряд.
Первый: прекрасная девушка. Сократ уточняет: а прекрасная кобылица или хорошо сделанная лира? Девушка — пример, а не определение.
Второй: золото. Сократ возражает, что деревянная ложка для стряпни годится лучше золотой. Значит, для этого дела прекраснее она?
Третий: быть богатым, здоровым, уважаемым, похоронить родителей и быть похороненным своими детьми. Тогда, отвечает Сократ, Ахилл по этому счёту не прекрасен: он умер молодым. Геракл, к слову, тоже.
Разговор заходит в тупик. Последняя реплика Сократа: прекрасное прекрасно трудно.
Это один из самых честных финалов у Платона. Ни победы, ни выводов, только признание трудности.
Некоторые вопросы, судя по всему, существуют не затем, чтобы их решили раз и навсегда, а затем, чтобы их верно поставили перед следующим поколением.