Ван Янмин — тип мыслителя редкий: философ, каллиграф и полководец, подавивший несколько крупных мятежей на юге Китая.
Учение его называется чжи син хэ и, единство знания и действия. Знание, не воплощённое в поступке, знанием не является; поступок без ясного разума — не поступок, а случайность.
По известному рассказу, недоброжелатели из числа сановников, сомневаясь в его военных дарованиях, вызывают его состязаться в стрельбе из лука.
Ван Янмин выходит к мишени спокойно. Стреляет трижды, и все три стрелы попадают в цель.
Дело тут не в отдельно наработанном навыке. Разум, целиком присутствующий в моменте и не разорванный между расчётом и рукой, и есть то самое единство, о котором он пишет в трактатах. Раздумывать отдельно от действия — промах. Действовать без ясного разума — тоже промах.
Есть у него и второй знаменитый тезис: лянчжи, врождённое знание добра и зла, есть у каждого от рождения. Обучение не приносит его извне, оно убирает помехи, мешающие ему проявиться.
Дошёл он до этого не в кабинете. Сосланный за дерзость ко двору в глухую местность Гуйчжоу, он жил там в каменной пещере и однажды ночью, по преданию, понял то, что искал годами: искать принцип вещей вовне бесполезно, он в собственном сердце.