Стоа Пойкиле, Расписной Портик, становится тем самым местом, где преподаёт Зенон. Не в закрытом помещении, не для узкого круга избранных — прямо под открытым небом, для всех желающих остановиться и послушать. Сюда нередко приходят молодые люди из богатых семей — любопытные, самоуверенные, привыкшие получать быстрые и понятные ответы на любой вопрос.
Однажды несколько таких юношей спрашивают Зенона напрямую: правда ли, что настоящий мудрец вовсе не должен стремиться к богатству?
Зенон отвечает встречным вопросом: а для чего именно вам самим нужно богатство?
Они объясняют: чтобы жить хорошо, иметь широкие возможности, помогать друзьям в трудную минуту, обладать реальным влиянием в обществе.
— То есть, — говорит Зенон, — само богатство нужно вам ради каких-то других, более важных вещей. Оно не самоцель, а лишь средство. Правильно я понимаю?
Юноши соглашаются с этим.
— Тогда скажите мне: если человек и без богатства обладает реальным влиянием, способен помогать друзьям и живёт вполне достойно — нужно ли ему при этом ещё и богатство сверх того?
Наступает пауза в разговоре.
— А если человек, напротив, имеет большое богатство, но не умеет им правильно распорядиться, живёт скверно и никому не помогает — помогло ли ему в итоге само это богатство хоть чем-то?
Это вовсе не было прямым осуждением богатства как такового. Это была наглядная демонстрация: богатство само по себе — вещь безразличная, адиафора. Само по себе оно ни благо, ни зло. Настоящим благом оказывается именно то, как именно человек им распоряжается. А это уже целиком зависит от характера самого человека, а вовсе не от размера накопленного им состояния.
Юноши расходятся уже с совсем другим вопросом в голове, чем пришли изначально. Не «нужно ли мне богатство?», а «каков вообще мой собственный характер?»