Aetas cito pedibus illabitur — возраст быстро подкрадывается на своих ногах. Глагол illabi — соскальзывать, вкрадываться: приходит без объявления и своим ходом.
Гораций употребил тот же корень о годах: они ускользают.
Незаметность объяснима. Изменения, идущие малыми долями, не переживаются как изменения; сравнивают с вчерашним, а не с десятилетней давности.
Историки медицины отмечают, что античность делила жизнь на возрасты и назначала им сроки: Гиппократов корпус выделял семь ступеней по семь лет, Варрон — пять по пятнадцать. Деление служило практической цели — определяло, чего ждать и что предписывать.
То есть возраст объявляли институционально, потому что сам он себя не объявляет.
Римское право делало то же: совершеннолетие, возраст для должностей, освобождение от повинностей — всё было прописано в годах.
Стоическая часть касается меры. Публилий Сир заметил, что не бывает ничего, что не было бы терпким прежде, чем созрело.
Плавт, впрочем, вложил формулу в комедию.
Её произносит старик, объясняя, почему не намерен спешить.