Фраза «прежде всего — не навреди» в клятве Гиппократа отсутствует.
Ближайшее к ней место стоит в другом сочинении корпуса, в первой книге «Эпидемий». Там сказано об искусстве врача коротко. Упражняться в отношении болезней в двух вещах: приносить пользу или по крайней мере не вредить.
Латинская формула primum non nocere появляется впервые в XIX веке. Английский врач Томас Инман напечатал её в 1860 году, приписав Томасу Сиденхему, жившему двумя столетиями раньше. У самого Сиденхема её не нашли.
Что в клятве есть на самом деле, известно точно. Не давать никому смертельного средства, даже если попросят, и не подавать такого совета. Не давать женщине абортивного средства. Не резать страдающих каменной болезнью, а предоставить это тем, кто этим занимается. Входя в дом, входить ради пользы больного. Воздерживаться от всякого умышленного вреда и от любовных дел с женщинами и мужчинами, свободными и рабами. Что бы ни увидел и ни услышал при лечении и вне его, о том молчать.
Начинается она с обязательств перед учителем, а не перед больным. Считать его наравне с родителями, делиться с ним имуществом и учить его сыновей даром.
Написана клятва, по мнению большинства исследователей, не самим Гиппократом, а кем-то из его круга или позже. К V веку до нашей эры относят её условно, как и весь корпус. Под именем Гиппократа собрано около шестидесяти сочинений, написанных разными людьми в течение двух столетий.