Primum non nocere — «прежде всего — не навреди». Медицинский принцип, приписываемый Гиппократу. Первая обязанность врача — не причинить вреда. Только потом — лечить.
Стоики применяли этот принцип к этике в целом. Марк Аврелий: «Я живу для других — а значит, прежде всего не причиняю вреда». Cura animarum начинается с primum non nocere.
Это и принцип действия в условиях неопределённости. Когда не знаешь, что правильно — воздержись от того, что может навредить. Минимальная этика — не делать плохого — является основой для максимальной.
Сенека о советах: прежде чем помочь — убедись, что твой совет не хуже, чем отсутствие совета. Primum non nocere применительно к словам.
Практический пример: хочешь помочь — но не уверен как. Primum non nocere: убедись сначала, что твоя «помощь» не создаст больше проблем, чем их есть. Иногда лучшая помощь — присутствие без вмешательства.