Auctoritas — авторитет — в схоластике означал прежде всего авторитет текста: Библии, отцов Церкви, Аристотеля. Аргументация опиралась на auctoritates: «Августин говорит… Аристотель говорит…». Это была легитимизирующая сила.
Схоластики различали auctoritas разного уровня: Писание — высшая, неоспоримая. Отцы Церкви — высокая, но оспоримая при правильных условиях. Философы — полезная, но ограниченная.
Стоики принимали авторитет, но не как замену суждению. Сенека читал Эпикура — врага — и извлекал из него полезное. Это и есть правильное использование auctoritatis: как источника мыслей для проверки, а не как окончательного решения.
«Amicus Plato, sed magis amica veritas» — Платон мне друг, но истина дороже. Авторитет Платона велик, но не превосходит истину. Auctoritas — вспомогательная сила мышления.
Argumentum ad auctoritatem — аргумент к авторитету — в логике считается слабым именно потому, что авторитет мог ошибаться. Auctoritas даёт вероятность, но не достоверность. Стоики понимали это лучше многих схоластиков.