Barba crescit, caput nescit — борода растёт, а голова не знает. Формула держится на рифме и родственна античной: борода не делает философа.
Разница между ними в том, что античная отрицает связь знака и сути, а средневековая указывает на расхождение сроков: тело идёт вперёд само, ум — нет.
Данные о возрастных изменениях подтверждают расхождение, но не в ту сторону, в какую подразумевает поговорка. Скорость обработки и рабочая память снижаются устойчиво с молодости — Солтхаус собирал эти данные с восьмидесятых; накопленные знания и словарь растут или держатся до старости.
То есть с бородой прибывает как раз знание, а убывает быстрота.
Отдельно Карстенсен с девяностых показала, что с возрастом смещается предпочтение: люди выбирают эмоционально значимое вместо познавательно нового, и сужение круга оказывается выбором, а не упадком.
Стоическая часть касается того, чего борода действительно не даёт. Эпиктет издевался над учениками, отрастившими бороду и плащ и не встававшими раньше полудня.
Знак приходит сам. Всё прочее — нет.
Средневековые школяры повторяли формулу друг о друге и, судя по частоте, с удовольствием.