Cygnus inter anates — лебедь среди уток. Формула означает несоответствие окружению и употребляется в обе стороны: как похвала выделяющемуся и как насмешка над мнящим себя таковым.
Двусмысленность встроена и не устраняется.
Латинская традиция держала рядом другой образ с той же неопределённостью — белая ворона: у Ювенала она означала редкость, а не отверженность.
Историки зоологии отмечают, что лебедь в античности был птицей Аполлона и связывался с предсмертной песнью — поверьем, которое Плиний Старший прямо называет ложным, замечая, что сам проверял.
То есть отдельность лебедя была скорее приписанной, чем наблюдаемой.
Стоическая часть касается оценки положения. Марк советовал проверять предмет, а не список хвалящих; Аш в 1951 году показал, каково быть единственным несогласным, и что достаточно одного союзника, чтобы давление ослабло.
Эразмова поговорка о косом среди слепых описывает обратный случай: превосходство, существующее только при отсутствии сравнения.
Проверка та же в обоих направлениях.
Отнести сделанное туда, где предмет знают.
Утки в этом не участвуют.