Ex oriente lux — с Востока свет. Формула сложилась на пересечении двух вещей: буквального восхода солнца и признания, что письменность, астрономия, счёт и большая часть религий пришли к Средиземноморью с востока.
Греки этого не скрывали. Геродот выводил многое от египтян, Платон отправлял своего учителя учиться у жрецов, а стоическая школа была основана киприотом финикийского происхождения — Зенон говорил по-гречески с акцентом, и над этим шутили.
Римляне относились к востоку двойственно: оттуда шли философия, культы и роскошь, и последнюю они считали порчей нравов. Ювенал жаловался, что Оронт впадает в Тибр.
Стоическая часть касается происхождения знания вообще. Марк благодарит в первой книге учителей поимённо, среди них грек, римлянин, египтянин по школе; вопрос о том, чьё знание, у него не стоит вовсе.
Психология межгрупповых отношений устойчиво отмечает, что источник сообщения влияет на его оценку сильнее содержания.
Формулу употребляли и как признание долга, и как лозунг. Разница в том, кончается ли она признанием — или требованием.