Ius vitae necisque — «право жизни и смерти». Самая радикальная составляющая patria potestas — власти отца над семьёй. Теоретически отец имел право убить собственного ребёнка: за серьёзные преступления, за недостойное поведение.
Гай в «Институциях» описывал patria potestas как уникальное римское право: «Нет почти ни одного другого народа, у которого отцы имели бы такую власть над детьми».
Тит Ливий описывал несколько случаев применения ius vitae necisque: Тит Манлий Торкват казнил сына за военное неповиновение (340 год до н. э.). Это считалось образцом сурового, но законного patria potestas.
Практически ius vitae necisque применялось крайне редко — и с эпохи Поздней республики постепенно ограничивалось.
Стоическое соответствие: неограниченная власть — испытание характера. Марк Аврелий имел ius vitae necisque над всей империей — и не злоупотреблял. «Большая власть — большая ответственность, не большие права».
Ius vitae necisque отца над семьёй и imperium принцепса над империей — один принцип в разных масштабах. Оба требуют не отмены власти, а её правильного использования через virtus.