Metiri se quemque suo modulo ac pede verum est — «правильно, чтобы каждый мерил себя своей мерой и своей ногой». Последняя строка седьмого послания к Меценату — самого неловкого текста Горация. Он благодарит патрона за виллу и одновременно просит не требовать взамен присутствия в Риме; рассказывает притчу о лисёнке, который пролез в закрома через щель, отъелся и не может вылезти; и заканчивает: если хочешь, забери всё обратно. Мне нужна моя мера. Не твоя.
Modulus — мерка, эталон длины; pes — фут, но и «нога». Мерить себя своей ногой — значит не ходить в чужих сапогах, даже если они из лучшей кожи.
Стоики говорили о том же строже: сравнение с другими — источник зависти и тревоги, а обе они — ошибки суждения. Зенон ел хлеб и фиги не потому, что не мог позволить большего, а потому что его мера была такая. Сенека пытался вернуть Нерону дары, когда понял, что чужая мера его душит. Нерон не взял. Мера осталась чужой.
Гораций, кажется, единственный из них, кто написал об этом патрону в лицо. И остался при вилле — Меценат был не Нерон.
Психология изучает социальное сравнение с 1954 года, с работы Леона Фестингера: мы оцениваем себя, глядя на других, и особенно на тех, кто чуть выше. Оценка выходит плохая почти всегда — потому что нога чужая.