Mos pro lege — «обычай вместо закона». Слово mos означало нрав, обыкновение и уклад; во множественном числе — нравы и характер.
Римляне ставили его выше писаного права по значению. Mos maiorum, обычай предков, был высшей инстанцией в спорах о том, как поступать, и апелляция к нему весила больше ссылки на закон.
Энний формулировал это в строке, которую Цицерон приводит как определение государства: римское дело стоит древними нравами и мужами.
Отсюда и римское объяснение упадка. Саллюстий и Ливий приписывают его порче нравов, а не законов; Тацит замечает, что чем испорченнее государство, тем больше в нём законов.
Стоическая часть касается перевода наблюдения на частный уровень. Сенека: обычай сильнее правила, поскольку правило приходится вспоминать, а обычай действует сам.
Отсюда их требование заводить привычки, а не намерения.
Предки, к слову, обычая не записывали. Его показывали.