Non enim si quid ex intervallo secutum est, ideo ex re factum — «если что-то последовало спустя время, оно ещё не следствие». Формула логической традиции, воспроизводящая довод, который Цицерон разворачивает во второй книге «О дивинации» против гадателей: птица пролетела, потом случилось событие; из «потом» не следует «поэтому».
Схоласты назвали ошибку post hoc ergo propter hoc. Слово intervallum добавляет важную деталь: чем больше промежуток, тем слабее связь, — но именно в больших промежутках люди её и находят, потому что за это время произошло всё что угодно.
Стоики разбирали причинность подробнее всех в античности. Хрисипп различал причины полные, вспомогательные, предшествующие и содействующие — и очерёдность ни в одну графу не входила. Его цилиндр: толчок необходим, но покатился он так из-за собственной формы. Причина — не то, что было раньше, а то, без чего не было бы этого.
Секст Эмпирик собрал скептические возражения против самого понятия причины и предложил воздерживаться.
Психология измерила, как мы связываем. Альбер Мишотт в 1946 году показал, что зрители видят причинность между движущимися точками при определённых интервалах — и перестают видеть, когда интервал растёт. Ум связывает по времени автоматически. Хрисипп предлагал делать это вручную.