Peior est bello timor ipse belli — «хуже войны сам страх войны». Хор поёт это в «Фиесте», радуясь примирению братьев, которое окажется ловушкой.
Наблюдение точное и подтверждалось всякой осадой. Города сдавались до штурма чаще, чем после; Вегеций советовал показывать осаждённым приготовления, поскольку зрелище работает лучше приступа.
Сенека формулировал то же прозой в письме 13-м: мы больше страдаем в воображении, чем в действительности; и предлагал спрашивать себя, наступила ли беда или предстоит.
Он же добавляет различение, без которого совет бесполезен. Предусмотрительность кончается действием — проверил запасы, назвал опасность по имени, пошёл заниматься делом; страх не кончается ничем.
Экспериментальная психология описала то же неравенство: неопределённая угроза вызывает больший стресс, чем гарантированная, — данные Арчи де Беркера с коллегами (2016).
Хор, к слову, ошибается. Война была бы легче того, что приготовил Атрей.