Pro et contra — за и против. Метод схоластического диспута: вопрос ставится, приводятся доводы противной стороны, затем свои, затем решение с разбором отвергнутого.
Устройство это Абеляр довёл до предела в книге «Да и нет», где собрал полторы сотни богословских вопросов и подобрал к каждому противоречащие места у отцов церкви, не разрешая противоречий. Скандал был изрядный; метод остался.
Требование разобрать противное прежде своего перевернуло порядок обычного спора. В обычном сначала занимают позицию, потом ищут доводы.
Стоическая часть касается честности процедуры. Правовой принцип велит выслушать и другую сторону; схоласты применили то же к самому себе — противная сторона излагается не карикатурно, а в сильнейшем виде, иначе разбор ничего не стоит.
Кунда в 1990 году свела данные о мотивированном рассуждении: доводы ищут искренне и находят там, где ответ известен заранее. Метод pro et contra — единственная известная защита от этого: изложить чужое до того, как сформулировал своё.
Проверка простая и неприятная. Изложи позицию противника так, чтобы он согласился с изложением.
Обычно не получается с первого раза.