Около 1120 года Абеляр составил книгу «Да и нет». Устроена она просто. Берётся спорный богословский вопрос — сто пятьдесят восемь вопросов подряд. Под каждым выписываются места из отцов церкви, утверждающие противоположное.
Разрешений он не даёт. Ни одного противоречия в книге не снято.
Объяснение стоит в прологе, и там же — правила, как со всем этим быть. Проверь, верно ли переписана рукопись. Проверь, не отказался ли автор от сказанного позже. Проверь, в каком значении он употребил слово. Проверь, не излагает ли он чужое мнение, чтобы его опровергнуть.
И только потом: сомневаясь, мы приходим к исследованию; исследуя, воспринимаем истину.
Приём этот был учебным. Ученику давали противоречие и заставляли работать самому; готовый ответ отбирал бы у него именно то упражнение, ради которого книга и составлена.
Через тридцать лет Пётр Ломбардский взял тот же метод и довёл до конца: в его «Сентенциях» противоречия не только собраны, но и разобраны. Эта книга стала обязательным учебником на четыре столетия, и на ней выросла вся схоластика с её «возражениями» и «отвечаю, что».
Абеляру собственный метод обошёлся дорого. Его осудили дважды: в Суассоне в 1121 году, где он своими руками бросил в огонь книгу о Троице, и в Сансе в 1140-м, по настоянию Бернара Клервоского. Умер он через два года в клюнийском приорате, куда его принял аббат Пётр Достопочтенный.