Prodesse qui vult nec potest aeque est miser — кто хочет помочь и не может, тот равно несчастен. Наречие aeque — равно: состояния приравнены.
Утверждение неожиданное. Обыкновенно сострадающего считают в лучшем положении, чем страдающего.
Стоики разбирали это отдельно и различали misericordia — сострадание как страсть — и помощь как действие. Сенека в трактате «О милосердии» писал, что мудрец помогает и не страдает вместе: страдание помогающего не прибавляет ничего пострадавшему и отнимает силы у помощи.
Позиция эта звучит холодно и имеет практическое основание.
Исследования выгорания в помогающих профессиях получают устойчивое различение: эмпатический дистресс — разделённое страдание — связан с истощением и уходом из профессии, тогда как сочувственная забота с сохранением дистанции связана с устойчивостью.
Клаймеки и Зингер описывали это как разные состояния с разными последствиями.
То есть стоическая поправка подтвердилась измерением.
Публилий Сир, впрочем, описывает случай, где помочь нельзя вовсе.
Там остаётся присутствие — и это единственное, что не отнимает сил.