Proficiens — «продвигающийся». Латинская передача prokopton, и без этой фигуры стоицизм был бы учением ни для кого: мудрец у них совершенен, а совершенных, признавали они сами, возможно, не бывает.
Сенека называет себя так открыто и без кокетства: я не мудрец и не буду им; я больной, который описывает своё лечение; не считай, что я говорю с высоты — я в той же палате. В 75-м письме он делит продвигающихся на три разряда по тому, что уже перестало над ними властвовать.
Эпиктет в сорок восьмой главе «Энхиридиона» описывает признаки: невежда винит других, начавший продвигаться винит себя, продвинувшийся не винит никого. Три ступени, и вторая — самая мучительная.
Практический смысл фигуры в том, что она делает измеримым то, что казалось абсолютным. Сравнивай себя не с мудрецом, а с собой вчерашним; продвинулся — хорошо.
Марк писал себе то же по утрам, восемнадцать лет подряд, и в записях нет ни одного места, где он объявляет себя дошедшим.
Психология подтвердила пользу такой рамки. Кэрол Дуэк с 2006 года показала, что люди, считающие качества развиваемыми, дольше держатся после неудач; работы о сравнении с собой прошлым — что оно поддерживает мотивацию лучше, чем сравнение с лучшими.