Splendide mendax — «блистательно лживая». Гораций в оде о Данаидах: сорок девять дочерей Даная по приказу отца убили мужей в брачную ночь, и только Гипермнестра солгала — сказала, что убила, и отпустила мужа. Гораций называет её девой, блистательно лживой и славной во веки веков.
Оксюморон намеренный: ложь и слава в двух словах. Овидий сказал похожее о благочестивом обмане — pia fraus.
Формула ставит вопрос, который стоики решали строже всех. Цицерон посвятил третью книгу «Об обязанностях» случаям, где честное расходится с полезным, и каждый раз выбирал честное. Но случай Гипермнестры не таков: здесь ложь противостоит не пользе, а другому долгу — приказу отца. Столкновение двух обязанностей, а не долга и выгоды.
Стоическое решение шло через иерархию: обязанность перед человеческим родом выше обязанности перед семьёй, потому что справедливость — воздавать каждому своё, а убийство не причитается никому. По этой логике Гипермнестра не солгала в главном.
Оговорка обязательна: формулой удобно оправдывать любую ложь, объявив её высшей верностью. Проверка — в том, готов ли ты предъявить основание вслух. Гипермнестра предъявила.
Психология измерила «просоциальную ложь». Эмма Левин и Морис Швайцер в 2015 году показали, что ложь во благо другого повышает доверие к солгавшему сильнее, чем бесполезная правда. Слушатели различают намерение.