Utere, non numera — «пользуйся, не считай». Два императива на циферблате, и второй отменяет то, для чего циферблат сделан.
Шутка тонкая. Часы существуют, чтобы считать; надпись сообщает, что счёт — не главное их применение, а иногда и вредное. Человек, считающий часы, обыкновенно тратит их именно на счёт.
Разница между двумя действиями видна по вечеру. Один прожил день, другой измерил его и обнаружил недостачу.
Сенека в трактате «О краткости жизни» описывает людей, которые ведут точный учёт времени и при этом не живут: они помнят, сколько потратили, и не помнят, на что. Учёт у него не заменяет употребления и, что хуже, создаёт ощущение распорядка там, где его нет.
Марк напоминает себе, что настоящее — единственное, чем человек владеет, и что владеть им можно, только находясь в нём.
Часы, впрочем, продолжают считать. Это их работа, и делают они её независимо от надписи.