Victrix causa deis placuit, sed victa Catoni — дело победившее угодно богам, а побеждённое — Катону. Лукан ставит эту строку в первой книге «Фарсалии», описывая раскол Рима: боги выбрали Цезаря, Катон выбрал республику.
Смысл её вызывающий. Исход объявлен не доводом: то, что дело проиграло, ничего не говорит о деле.
Строка сделала Катона образцом для всей европейской традиции — от Сенеки до Дантова «Чистилища», где он сторожит вход. Умер он в Утике, вспоров себе живот после проигранной войны и отказавшись принять помилование.
Стоическая часть здесь требует оговорки, которую сам Лукан не делает. Упорство в правом деле — добродетель; упорство, различимое от упрямства только по исходу, — нет. Стоики отличали их по одному признаку: держатся цели твёрдо, средств — свободно.
Психологи знают эффект невозвратных издержек: Аркес и Блюмер в 1985 году описали, как вложенное заставляет держаться за проигранное.
Катон при этом проиграл не расчёт, а войну. Помилование он отверг потому, что принять его значило признать за Цезарем право судить.
Лукан писал при Нероне. Его самого потом заставили вскрыть вены.