Vulgus veritatis pessimus interpres — толпа худший толкователь истины. Сенека пишет это в трактате о блаженной жизни и добавляет правило: не иди туда, куда идёт стадо, — но и не иди против ради того, чтобы идти против.
Вторая половина существеннее первой и цитируется реже.
Позднейшие данные добавили оговорку, которой Сенека не знал. Гальтон в 1907 году описал случай на ярмарке в Плимуте: восемьсот человек угадывали вес быка, и медиана их догадок отклонилась от истинного веса меньше чем на процент — точнее любого отдельного знатока.
Условие, однако, строгое: догадки должны быть независимыми. Как только участники слышат друг друга, точность падает — Лоренц с коллегами в 2011 году показал, что даже слабое взаимное влияние сужает разброс, не приближая к истине, и повышает уверенность.
То есть толпа хороший счётчик и худший толкователь, и разница проходит по независимости.
Аш в 1951 году получил обратный случай: единодушие большинства ломает верное суждение одиночки.
Сенека, впрочем, писал о толковании.
Считать он толпе не поручал.