Альберт из Лауингена вступил в доминиканский орден, преподавал в Кёльне и Париже и за собранное им знание получил прозвище Doctor universalis. Учеником его был Фома Аквинский, о котором Альберт, по преданию, сказал, что мычание этого быка услышит весь мир.
Задача, которую он на себя взял, была огромной. Аристотель возвращался в Европу через арабские переводы и комментарии Аверроэса, вызывал подозрения и в 1210 году был в Париже частично запрещён. Альберт взялся изложить его целиком, по-латыни, с разбором — и написал парафразы почти всех известных трактатов, добавляя туда собственные наблюдения. Фома потом строил свою систему уже на подготовленной почве.
Наблюдения были настоящими. Он описывал растения и минералы, вскрывал насекомых, проверял слухи опытом — и прямо писал, что задача естественной науки не в пересказе сказанного другими, а в выяснении причин в природе. Легенду о том, что он изготовил говорящую медную голову, он не подтверждал.
Разделение областей, которое он проводил, для XIII века существенно: о вере — по Августину, о медицине — по Галену, о природе — по Аристотелю. Каждый вопрос решается судом своей области.
Что читать: «О растениях», книга VI — описания, сделанные с натуры.
Стоическое требование смотреть на вещи, а не на мнения о вещах, он выполнял буквальнее большинства современников.