Альберт из Лауингена вступил в доминиканский орден, преподавал в Кёльне и Париже и за широту знаний получил прозвище Doctor universalis. Его учеником был Фома Аквинский: по преданию, Альберт сказал, что мычание этого «немого быка» услышит весь мир.
Задача, которую он на себя взял, была огромной. Аристотель возвращался в Европу через арабские переводы и комментарии Аверроэса, вызывал подозрения, и в 1210 году в Париже его естественнонаучные сочинения запретили. Альберт взялся изложить Аристотеля целиком, по-латыни, с разбором — и написал парафразы почти всех известных трактатов, добавляя собственные наблюдения. Фома потом строил свою систему на подготовленной почве.
Наблюдения были настоящими. Он описывал растения и минералы, наблюдал за животными, проверял слухи опытом — и в трактате «О растениях» писал, что задача естественной науки не в пересказе сказанного другими, а в выяснении причин в природе. Легенда о говорящей медной голове, которую он будто бы изготовил, в его сочинениях не подтверждается.
Что читать
«О растениях», книга VI — описания, сделанные с натуры.
Был ли Альберт стоиком?
Нет. Альберт был доминиканским богословом и комментатором Аристотеля, в том числе его «Никомаховой этики». Стоиков в его время знали по Цицерону и Сенеке, но сведений, что Альберт видел в них образец, нет. К стоической школе он отношения не имел, а его этика следует Аристотелю.