Фалес не оставил текстов — только анекдоты. Один из них: он упал в колодец, глядя на звёзды. Служанка засмеялась: хочешь знать что на небе, а не видишь что под ногами. Аристотель пересказывает это без иронии — как урок о пределах теоретического знания.
Другой анекдот точнее: предвидев богатый урожай маслин, Фалес скупил все маслодавильни заранее. Когда философа упрекали в бедности как доказательстве бесполезности философии, он доказал обратное — один раз, принципиально, и больше деньгами не занимался.
Он первым поставил вопрос: из чего сделан мир? Ответ — вода — неважен. Важен сам вопрос. До него на него отвечали мифом. После него — аргументом.
Что читать: Аристотель, «Метафизика», книга I — единственный источник идей Фалеса. Диоген Лаэртский, «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов», книга I.
Фалес интересен не ответами, а жестом: мир объясним без богов. Это не атеизм — это новый тип вопроса.