Иоганн Рейхлин был юристом на службе вюртембергских герцогов и одним из лучших в Германии знатоков древних языков. Его «Основы еврейского языка» 1506 года — одна из первых грамматик иврита, написанных христианином для христиан.
В 1509 году крещёный еврей Иоганн Пфефферкорн добился императорского разрешения изымать и уничтожать еврейские книги. Дело передали на отзыв экспертам; Рейхлин оказался среди них и дал заключение против. Доводы он привёл юридические: евреи — подданные империи, их имущество защищено законом; книги, кроме считаных прямо оскорбительных, содержат либо Писание, либо толкования, либо науку; уничтожать написанное, не прочитав, недопустимо.
Началась травля. Кёльнские богословы обвинили его в пособничестве иудеям, дело дошло до Рима и тянулось годами. На его стороне выступили гуманисты всей Европы; в поддержку вышли анонимные «Письма тёмных людей» — пародия на переписку его противников, написанная от их лица; по преданию, часть читателей приняла её всерьёз. Её составили главным образом Крот Рубиан и Ульрих фон Гуттен.
Рим дело в итоге закрыл не в его пользу, но еврейские книги уцелели. Тем временем в 1517 году Лютер выступил с тезисами, и внимание Европы переключилось на него.
Что читать
«Письма тёмных людей» (1515–1517) — сатира, вышедшая из этого спора. Отдельно можно прочесть заключение Рейхлина о еврейских книгах 1510 года.
Был ли Рейхлин стоиком?
Нет. Рейхлин был гуманистом, знатоком греческого и иврита и занимался христианской каббалой. Стоическая школа не входила в круг его трудов. Защищая еврейские книги, он опирался на имперское право и на довод учёного: прежде чем осуждать книгу, её нужно прочитать.