Бернардино Телезио происходил из знатной калабрийской семьи, учился в Падуе, отказался от церковной карьеры и жил преимущественно в Козенце, где вокруг него сложился кружок, позже названный Козентинской академией.
Главный труд — «О природе вещей согласно её собственным началам». Название содержит программу: судить о природе следует по ней самой, а не по авторитету, и потому Аристотель здесь не судья, а предмет разбора.
Собственная его физика сегодня выглядит наивно: он сводит всё к двум бестелесным началам — теплу и холоду, борющимся за телесную массу; тепло исходит от солнца, холод от земли. Но существен не результат, а посылка: начала эти он объявляет постижимыми через чувство, а не через рассуждение о сущностях. Отсюда его требование опираться на ощущение, из-за которого его считают предшественником опытной науки.
Из тех же начал он выводит и учение о самосохранении: всякая вещь стремится удержать своё бытие, и на этом стремлении, а не на отвлечённом благе, строится этика. Через Кампанеллу и далее эта мысль дойдёт до Спинозы с его конатусом.
Бэкон, обычно скупой на похвалы предшественникам, назвал его первым из новых. Церковь отнеслась иначе: сочинения его после смерти внесли в Индекс запрещённых книг.
Что читать: «О природе вещей», книга I, первые главы.