Около 345–343 годов до н.э. Аристотель и Феофраст прожили два года у залива Каллони на Лесбосе.
Британский зоолог Дарси Томпсон в начале XX века показал, что названия рыб и моллюсков в его книгах совпадают с местными лесбосскими.
Описано у него около пятисот видов, и часть описаний проверялась вскрытием.
Жевательный аппарат морского ежа он разобрал по частям: пять зубов, сходящихся в пирамиду, с мышцами и опорами. Сравнил он его с роговым фонарём без стёкол.
Устройство это до сих пор называется аристотелевым фонарём.
Есть у него и два наблюдения, которым долго не верили.
Первое — об осьминоге. Аристотель пишет, что одно из щупалец самца имеет особое устройство и служит при спаривании.
Зоологи считали это выдумкой. Описанный орган переоткрыли в XIX веке и назвали гектокотилем.
Второе — об акуле-кунице. Он утверждает, что её зародыш соединён с матерью подобием пуповины и питается через неё, как у живородящих.
Опровергали и это. Иоганнес Мюллер в 1842 году вскрыл ту же акулу и подтвердил всё дословно.
Ошибок у него тоже хватает: сердце он считал средоточием мышления, а мозг — органом охлаждения крови.
Оправдание своему занятию он написал в книге «О частях животных».
Не следует по-детски брезговать рассматриванием и низших животных: во всех произведениях природы заключено нечто удивительное. Каждое из них содержит цель, и случайного в них меньше, чем в творениях искусства.