Секст Афраний Бурр был префектом претория и вместе с Сенекой воспитывал молодого Нерона. Первые годы правления, которые потом называли лучшими, держались на этих двоих.
В 59 году Нерон решил избавиться от матери. Первая попытка — судно с расходящимся дном — не удалась: Агриппина доплыла до берега. Требовалось довести дело.
Тацит описывает совещание. Нерон вызвал Сенеку и Бурра. Спросили, дать ли приказ преторианцам. Бурр ответил, что гвардия предана всему дому Цезарей и памяти Германика и не поднимет руки на его дочь. Пусть исполняет тот, кто взялся, — то есть флотский начальник Аникет.
Отказ этот стоит рассмотреть внимательно. Бурр не воспротивился убийству и не пытался его предотвратить. Он отказался участвовать сам и переложил на другого. Тацит фиксирует это без смягчения, и оценка его сдержанна: обоих воспитателей он не оправдывает.
Умер Бурр в 62 году — от опухоли в горле или, как говорили, от яда, присланного под видом лекарства. Тацит приводит обе версии и добавляет, что со смертью Бурра влияние Сенеки рухнуло, а к власти пришёл Тигеллин.
Случай неудобный и потому полезный для школы. Стоик отвечает за собственное действие, а не за чужое, — но здесь видно, до какой степени это правило может служить оправданием бездействия.