Данте изгнали из Флоренции в 1302 году, заочно приговорив к штрафу, а при неявке — к сожжению. Приговор он не оспаривал и во Флоренцию не вернулся.
В 1315 году город объявил амнистию. Условия были обычные для того времени: уплатить пеню и пройти обряд приношения — в бумажной митре, со свечой, к купели Сан-Джованни, где Данте когда-то крестили.
Ответ его сохранился. Письмо адресовано флорентийскому другу, лица духовного звания, и написано по-латыни.
Так ли, спрашивает он, возвращают на родину Данте Алигьери после без малого пятнадцати лет изгнания? Это ли заслужил тот, чья невиновность известна всем, тот, кто в поте и трудах не переставал заниматься наукой? Пусть не будет такого, чтобы человек, проповедующий справедливость, сам платил своим обидчикам как благодетелям.
Дальше идёт отказ. Есть иной путь, пишет он, не роняющий чести Данте; если найдётся такой, он примет его без промедления. А если во Флоренцию нельзя войти иначе — он не войдёт никогда. Разве не всюду он будет видеть солнце и звёзды? Разве не сможет размышлять о сладчайшей истине под любым небом, не отдавшись прежде бесславным и бесчестным флорентийскому народу?
Приговор после этого возобновили и распространили на его сыновей.
Умер он в Равенне в 1321 году и похоронен там. Флоренция просила о возвращении его останков неоднократно, начиная с XVI века, и Равенна отказывала каждый раз.