Ученик недоволен своей долей. Родился рабом, беден, некрасив, а хотелось бы знатным, богатым, при должностях. За что ему такая роль?
Эпиктет отвечает через театр — он и сам всю юность был чужой собственностью, так что знает, о чём.
Помни, говорит он: ты актёр в пьесе, а какая пьеса — решает распорядитель, не ты. Короткая роль — сыграй короткую; длинная — длинную. Дали нищего — сыграй нищего с достоинством; дали хромого, дали правителя — то же. Выбрать роль не твоё дело. Твоё — сыграть доставшуюся хорошо.
Ученик хмурится: слабое утешение. Он-то хотел другую пьесу.
Но в этом и весь фокус, который не сразу заметен. Хлопают не тому, у кого роль пышнее, а тому, кто сыграл свою как должно. Раб может сыграть лучше царя.
Лампа потрескивает, за окном темнеет Никополь.
Мы до сих пор торгуемся за роль, вместо того чтобы играть. Он предлагал перестать спорить с драматургом — и заняться делом.