Девятая глава «Руководства» состоит из двух фраз.
Болезнь есть помеха телу, но не воле, если сама воля того не захочет. Хромота есть помеха ноге, но не воле. Говори это себе при всяком случае, и увидишь, что помеха относится к чему-то другому, а не к тебе.
Эпиктет был хром. Об этом сообщают все, кто о нём писал.
Откуда она взялась, источники расходятся, и рассказ о хозяине, сломавшем ему ногу, — лишь один из двух. Симпликий, комментировавший «Руководство» через четыреста лет и знавший о нём больше прочих, пишет проще: хром он был от болезни.
Родился Эпиктет рабом во Фригии и принадлежал Эпафродиту, вольноотпущеннику Нерона, служившему при дворе секретарём. Хозяин отпустил его на волю, и он стал слушать Мусония Руфа.
Само имя ничего о нём не сообщает: эпиктетос по-гречески значит «приобретённый». Как звали его на самом деле, неизвестно.
В конце жизни, по сообщению Симпликия, он взял на воспитание ребёнка, которого хотели бросить, и взял в дом женщину, чтобы этого ребёнка растить. Собственной семьи у него до того не было.