Никополь — провинциальный город на северо-западе Греции, не Рим и не Афины. Эпиктет живёт здесь в простом доме без особых удобств, с деревянным светильником — едва ли не единственным упоминаемым предметом его быта.
Богатый поклонник, а может, просто желающий добра человек, предлагает ему переехать — в Рим или в другое место, где больше учеников, больше средств, лучшие условия для школы.
Эпиктет отказывается.
Объясняет примерно так: я живу здесь. Те, кто хочет учиться, приходят. Те, кто не хочет или не может добраться, — не приходят, и это правильно. Философия не обязана быть удобной в смысле близости к власти или деньгам — иначе это уже что-то другое, просто под тем же названием.
Кроме того, добавляет он: если я перееду ради более удобного места, я тем самым признаю, что место имеет значение. А я всю жизнь учу, что не имеет. Это было бы несоответствием между словами и собственной жизнью, которое трудно объяснить ученикам потом с прямым лицом.
Его дом в Никополе с деревянным светильником станет частью легенды: после смерти философа светильник продадут за три тысячи драхм — кто-то захочет иметь вещь, принадлежавшую мудрецу. Эпиктет при жизни не позволял вещам иметь власть над собой.
Жить по принципам — значит не делать для себя исключений ради удобства, даже когда исключение выглядит совершенно разумным со стороны.