Никополь — провинциальный город на северо-западе Греции, не Рим и не Афины. Эпиктет живёт здесь в простом доме без удобств, с глиняным светильником — едва ли не единственным предметом быта, о котором вообще известно.
Богатый поклонник, а может, просто доброжелатель, предлагает ему переехать: в Рим или туда, где больше учеников, больше средств, лучше условия для школы.
Эпиктет отказывается.
Объясняет примерно так. Я живу здесь. Кто хочет учиться, тот приходит; кто не хочет или не может добраться, тот не приходит, и это правильно. Философия не обязана быть удобной в смысле близости к власти и деньгам, иначе это уже другое занятие под тем же именем.
И добавляет: переехав ради удобства, я признаю, что место имеет значение. А я всю жизнь учу, что не имеет. Объяснять потом ученикам это расхождение было бы трудно.
Светильник его позже войдёт в легенду. Лукиан рассказывает, что после смерти философа глиняную лампу купили за три тысячи драхм: кому-то захотелось владеть вещью мудреца. Сам Эпиктет вещам власти над собой не давал.
Жить по правилам значит не делать себе исключений ради удобства, даже когда исключение выглядит вполне разумным.