Ученик спрашивает прямо: учитель, мне жениться или нет?
Эпиктет мог бы уклониться привычным «взвесь сам». Вместо этого спрашивает в ответ: ты хочешь жить для себя или для чего-то большего?
Мудрец-киник, объясняет он, живёт ради всех сразу, и на личные привязанности у него времени нет. Жена и дети требуют внимания, которое иначе досталось бы другим. Такой человек и не женится.
Но мы, добавляет он тут же, живём не в мире мудрецов. Этому миру нужны люди, которые заводят семьи, растят детей и передают дальше то, что иначе передавать некому. Не уверен, что способен на большее, — женись. Это достойное дело, а не запасной выход для недотянувших.
Ученик, судя по записи Арриана, ждал ответа попроще. Получил рамку, которую заполнять придётся самому.
Под старость Эпиктет возьмёт к себе осиротевшего ребёнка, которого некому было растить, и, по свидетельству Симпликия, найдёт женщину, чтобы помогала с уходом. Строгий холостяк с приёмным младенцем на руках: жизнь опровергает теории аккуратнее любого спорщика.