В 424 году Фукидид командует афинской эскадрой у Фасоса. Спартанец Брасид подходит к Амфиполю и берёт город раньше, чем успевают подойти афиняне. Опоздание считают на часы.
Афины отправляют его в изгнание. Он уезжает во Фракию, где у семьи есть имение и права на золотые рудники.
Двадцать лет он наблюдает войну с обеих сторон. Теперь он свободно ездит к пелопоннесцам и их союзникам и собирает сведения, недоступные афинянину, оставшемуся дома. Пишет не торопясь, сверяя показания.
«История Пелопоннесской войны» — первое сочинение, претендующее на документальную точность, а не на складный рассказ. Фукидид объясняет это в начале книги. Он не полагается на первого встречного и не берёт того, что кажется ему правдоподобным на слух; свидетелей одного и того же события он проверяет друг о друге, потому что каждый помнит в пользу своей стороны или как сам присутствовал.
Афины он не превозносит, хотя афинянин. Спарту не демонизирует, хотя она отняла у него карьеру. Разбирая афинскую катастрофу на Сицилии, он не ищет виноватых, а разбирает, как принималось решение.
Книга обрывается посреди фразы на 411 годе. Война шла до 404-го. Ксенофонт начал свою «Греческую историю» ровно с того места, где Фукидид остановился, — и разница в качестве изложения видна сразу, что само по себе стало доводом в пользу Фукидида.