«Феноменология духа» вышла в 1807 году. Раздел, о котором чаще всего говорят, занимает в ней десяток страниц и называется у него «Самостоятельность и несамостоятельность самосознания. Господство и рабство».
Начинается он со столкновения двух сознаний, каждое из которых требует признания от другого. Столкновение идёт до смерти. Один отступает — из страха, который Гегель называет страхом перед абсолютным господином, то есть перед смертью.
Отступивший становится рабом, устоявший — господином.
Дальше расклад переворачивается. Признание, которого господин добился, ничего не стоит: его даёт тот, кого господин сам объявил недостойным признавать. Господин получает вещи готовыми и с миром больше не имеет дела.
Раб имеет. Обрабатывая вещь, он вкладывает в неё себя и видит себя в сделанном. Плюс тот самый страх, который его сюда привёл: Гегель настаивает, что без него ничего бы не вышло — страх разжижает всё затвердевшее в человеке.
Раб приходит к самостоятельному сознанию, господин — нет.
Знаменитой эта страница стала не сразу. Её сделали такой лекции Александра Кожева в Париже в тридцатые годы: их слушали Лакан, Батай, Мерло-Понти, Раймон Арон, Кено.
Кожев читал раздел как ключ ко всей истории — и в этом виде его усвоили французские философы, а через них и все остальные. У самого Гегеля это ступень в развитии сознания, а не описание общественного устройства.