Левкипп — один из самых загадочных персонажей всей античной философии. Эпикур в одном из писем написал прямо: не было никакого Левкиппа вовсе. Это высказывание долго воспринимали как скептицизм насчёт самой его реальности как исторической личности.
Аристотель и другие авторы упоминают его как основателя атомизма, не ставя под сомнение существование. Диоген Лаэртский пишет о нём кратко, указывая почти исключительно на связь с более известным Демокритом.
По всей видимости, Левкипп существовал в действительности — но написал сравнительно мало, или его тексты со временем смешались с текстами ученика настолько, что развести их обратно стало невозможно. Ученик оказался плодовитее, харизматичнее, известнее современникам и потомкам.
В этом есть своеобразная справедливость или несправедливость — зависит целиком от угла обзора. Учитель создаёт исходную идею. Ученик развивает её, записывает подробно, распространяет среди широкой аудитории. Слава в итоге достаётся именно ученику, а не первоисточнику.
Это случается нередко в истории мысли. Сократ ничего не написал сам — и слава осталась именно за ним, а не за случайными записавшими. Иисус ничего не написал сам. Будда, вероятно, тоже не оставил собственноручных текстов. Идея живёт дальше через тех, кто берётся её передавать следующим поколениям, а не через того, кто её впервые придумал.
Левкипп — первый в длинном ряду тех, кого мы знаем лишь потому, что кто-то другой о них написал хоть немного. Его имя всё же попало в учебники. Его мысли — тоже, хотя бы частично. Достаточно этого или нет — вопрос, на который сам он, вероятно, не смог бы ответить. Мы просто не знаем его собственных слов, чтобы спросить.