Десятого декабря 1513 года Макиавелли написал письмо Франческо Веттори, послу Флоренции в Риме. Оно сохранилось целиком и остаётся лучшим, что известно о его тогдашней жизни.
Живёт он в деревне Сант-Андреа, в семи милях от Флоренции, куда его выслали после пыток и тюрьмы.
День он описывает по часам. Встаёт с солнцем и идёт в рощу смотреть, как рубят его лес, — там всегда спор с дровосеками. Потом идёт к силкам, с книжкой под мышкой: Данте, Петрарка, Тибулл, Овидий. Читает про чужие любовные дела и вспоминает свои. Обедает тем, что есть в доме.
После обеда он идёт в харчевню. Там трактирщик, мясник, мельник и два печника. С ними он играет в карты и в триктрак весь остаток дня. Игра идёт на гроши, ссоры выходят громкие, и слышно их в соседнем Сан-Кашано. Обваливаясь так, пишет он, я не даю плесени завестись в мозгу и вымещаю обиду на судьбу.
Вечером он возвращается домой. У порога снимает дневное платье, покрытое грязью, и надевает одежду царственную и придворную. Одетый подобающе, он входит в собрание древних мужей, где его принимают приветливо и где он вкушает пищу, для которой родился.
Там он не стыдится спрашивать о причинах их поступков, и они по своей человечности отвечают. На четыре часа он не чувствует тоски, не боится бедности и не страшится смерти.
Дальше в том же письме он сообщает, что из этих бесед составил небольшое сочинение о государствах.