Ориген возглавляет огласительное училище в Александрии совсем молодым, по преданию восемнадцати лет. Отец его погиб мучеником, и сам он собирался пойти следом, но мать спрятала его одежду и не выпустила из дома.
Пишет он невероятно много. Иероним насчитывал у него около двух тысяч сочинений, и число это, вероятно, преувеличено почитателями. Одна «Гексапла», сводящая шесть версий Ветхого Завета в параллельные столбцы, стоила бы жизни нескольким обычным учёным.
Метод его толкования выделяет в тексте три уровня смысла, отвечающих трёхчастному устройству человека. Буквальный отвечает телу, нравственный душе, духовный самому духу. Последний доступен лишь подготовленному читателю, различающему за исторической историей вечное.
Некоторые его мысли церковь потом не приняла. Учение о предсуществовании душ и о конечном спасении всех разумных существ, включая дьявола, осудят на соборе через три века после его смерти.
Умирает Ориген от последствий пыток, перенесённых в гонение Деция, веры не отрёкшись.
Судьба вышла редкая по иронии: умереть мучеником за веру, чьи тонкости позже сочтут для этой самой веры чрезмерными.