Вот в чём дело, мой Паулин: все мы живём чужой жизнью, никто не живёт с самим собой, — начинает Сенека без предисловий.
Паулин управляет государственными поставками зерна: человек занятой, влиятельный, уважаемый. Сенека пишет ему об ошибке, которую они оба совершают одинаково, невзирая на разницу положения.
Жизнь не коротка по природе. Она кажется короткой, потому что мы проживаем её как чужую — занимаясь чужими делами, преследуя чужие цели, тревожась о чужих заботах. Когда находим время для себя, менять что-либо уже поздно.
Сенека перечисляет способы, которыми люди убивают своё время: ждут повышения, копят деньги без цели, добиваются внешних знаков уважения. Потом удивляются: жизнь прошла мимо, а я не заметил.
Нет, отвечает Сенека. Жизнь была здесь и никуда не проходила. Её потратили не на то.
Трактат короткий, страниц двадцать. Написан, когда Сенеке около пятидесяти и он служит советником при дворе молодого Нерона. Человек занятой, влиятельный, уважаемый — как и адресат письма.
Силу довода это не снижает. Такие слова полезнее слышать от того, кто сидит в той же ловушке.