По преданию, Шанкара приходит к дому Манданы Мишры, перелезая через стену, — ворота закрыты по случаю похоронного обряда в доме. Мандана и Шанкара всё же договариваются провести диспут. Судьёй по обоюдному согласию выбирают Убхаябхарати — жену Манданы, известную собственной учёностью не меньше, чем муж.
Условие простое: проигравший принимает философскую позицию победителя целиком. Если проигрывает Мандана — он становится монахом. Если проигрывает Шанкара — он женится, отказавшись от собственного пути отречения.
Диспут длится семнадцать дней подряд, без перерыва на отдых от аргументов. Побеждает Шанкара: Мандана соглашается принять адвайту и стать монахом, известным впоследствии под именем Сурешварачарьи.
Убхаябхарати объявляет: Мандана действительно проиграл спор. Но теперь настанет её собственная очередь спорить с Шанкарой — ведь муж и жена составляют единое целое, и победа над одним ещё не означает победы над обоими сразу. Она начинает задавать вопросы о супружеских отношениях — о вещах, о которых Шанкара, будучи монахом с юности, попросту не может ничего знать по собственному опыту.
Он просит перерыв на месяц. По легенде, он мистически вселяется в тело недавно умершего царя, целый месяц живёт при чужом дворе в этом чужом теле, набираясь необходимого опыта, потом возвращается обратно в собственное тело. Убхаябхарати признаёт его окончательную победу в споре.
Это, разумеется, легенда в наиболее фантастической своей части. Но сам институт публичного философского диспута — вещь вполне реальная для той эпохи. Шанкара действительно много странствует по всей Индии и действительно ведёт подобные споры на протяжении жизни.