Феофраст возглавлял Ликей тридцать шесть лет после Аристотеля, оставил по завещанию сад школе и отпустил на волю нескольких рабов поимённо.
Диоген Лаэртский называет число его учеников — две тысячи — и приводит список сочинений, где ботаника, физика, метафизика, логика и разбор законов.
«Характеры» — книжка на два десятка страниц. Тридцать очерков, каждый об одном свойстве: льстец, болтун, деревенщина, скупец, суевер, бесстыдник, хвастун.
Устроены они одинаково. Сначала определение свойства, потом перечень поступков, по которым его узнают. Определения, скорее всего, приписаны позже; ценность в перечнях.
Хвастун в двадцать третьем очерке ведёт себя так. Стоит на молу и рассказывает незнакомым людям, сколько денег у него в морской торговле. Сообщает, что мог бы получить втрое больше, но не захотел рисковать.
По дороге объясняет спутнику, что воевал с Александром, сколько кубков, отделанных каменьями, оттуда привёз и как спорил с чужеземцами о том, чьи мастера лучше.
Живёт он в наёмном доме и объясняет знакомому, что дом хорош, но тесноват для приёмов и что он собирается его менять.
За обедом говорит гостям, что отец его был человек известный, а сам он получил письмо от Антипатра с приглашением в Македонию и отказался.
Посылает раба в меняльную лавку, где у него на счету пусто.
Осуждения в тексте нет — ни в этом очерке, ни в остальных. Лабрюйер, переведший книжку в 1688 году и приложивший к ней собственные наблюдения, эту сдержанность не удержал.