Карл Витгенштейн, отец Людвига, был одним из богатейших людей во всей Австро-Венгрии — крупный сталепромышленник и известный меценат. Людвиг наследует огромную долю этого состояния.
Ещё в 1914 году, до начала войны, он раздаёт часть денег анонимно — австрийским художникам и поэтам. Рильке получает от него помощь, Тракль получает, Кокошка тоже получает.
После окончания войны — раздаёт и весь оставшийся остаток. Сёстрам и братьям, которых специально просит принять эти деньги и никогда больше не предлагать их обратный возврат.
Разные источники передают его объяснения по-разному. Деньги создают опасную зависимость — людей от него самого, и его самого от денег. Деньги притягивают не тех людей, что нужно. Деньги мешают видеть окружающие вещи такими, какие они есть в действительности.
Витгенштейн уезжает в глухую деревню учительствовать. Несколько лет подряд преподаёт в разных австрийских сёлах — с весьма переменным успехом. Дети то искренне его любят, то откровенно боятся. Однажды он ударяет одного ученика и оказывается под официальным следствием — его в итоге оправдывают, но он всё равно уезжает из деревни.
Потом возвращается в Кембридж — уже без денег, зато с новыми идеями в голове. «Философские исследования» — его вторая по-настоящему великая книга — написана именно там.
Деньги действительно ему больше не мешали.