Bellum iustum — «справедливая война». Концепция разработана Цицероном в «О государстве» и «Об обязанностях» и позднее развита Августином. Цицерон выдвигал конкретные критерии: война справедлива, если объявлена официально через специальных жрецов-фециалов, если её ведут для защиты, а не агрессии, если соблюдаются обещания, данные врагу.
Это не моральная косметика для захватнических войн — хотя использовалась и так. Это попытка встроить правила в область, где правила систематически нарушаются. Цицерон понимал парадокс: чтобы сохранить iustitia в войне, нужны ограничения, которые противники могут не соблюдать. Но без этих ограничений война превращается в то, что она и есть в основе — взаимное уничтожение без смысла.
Марк Аврелий воевал только оборонительные войны — дунайская граница, парфянская угроза. В «Размышлениях» он не прославляет военные победы. Он размышляет об обязательствах императора перед теми, кого он защищает. Bellum iustum для него — не риторика, а практический критерий: имею ли я право вести этих людей умирать за это?
Современное международное гуманитарное право (Женевские конвенции) построено на тех же принципах, что сформулировал Цицерон: различение комбатантов и мирных жителей, запрет на пытки, обращение с военнопленными. Двадцать веков понадобилось, чтобы институционализировать то, что Цицерон считал элементарным требованием iustitia.