Grata superveniet quae non sperabitur hora — приятным окажется час, на который не надеялись. Гораций даёт это в послании, договаривая совет: считай всякий день последним, и тогда прибавленный обрадует.
Совет устроен как управление точкой отсчёта. Ожидание задаёт уровень, относительно которого меряется полученное; понизив ожидание, повышают оценку того же события.
Канеман и Тверски в 1979 году показали, что исходы оцениваются относительно точки отсчёта, а не в абсолютных величинах, и что точка эта задаётся обстоятельствами.
Отдельно измерялось, что расхождение ожидания с исходом даёт отклик сильнее самого исхода — Шульц получил это на дофаминовом сигнале.
То есть приём горациев работает и работает механически.
Оговорка нужна и серьёзная. Намеренное занижение ожиданий как приём распознаётся собственным умом и перестаёт действовать; Гораций советует не занижать, а считать день последним — то есть менять не оценку, а отсчёт.
Стоическая часть касается того же. Сенека советовал раз в месяц жить как бедняк.
Приём не в том, чтобы ждать плохого.
Приём в том, чтобы не считать хорошее обязательным.